智者·Philosopher
“……夫万物皆生于有，有生于无。无中混沌出，为荒、墟之所引。墟行大化之分明，荒会万物之盍一……”
“够了。”皇帝举起一只手，示意朗读的文官停下：
“智者，你可知罪。”
“臣不知。”智者跪伏在殿阶下，沉重的镣锁令他抬不起头来。
“是吗？原来这普天之下还有我们智者也不知道的事啊！”
“臣知陛下以为臣之所言皆为虚妄。然臣之所言所记，字字皆实，故是无罪矣。”
“噢？是吗？你说大地是圆的。可实际上，大地是方的。”
“不！大地不可能是方的！它有曲率，它是个椭球形！”智者突然激动地喊了起来。
“不不不”皇帝摇摇头，“我们的舰队早已抵达了海角。那里有着黑色的边界，没有人能够继续前进。”
“不，陛下，请容我再称您一次陛下。”智者艰难地将头抬起，直视着皇帝的眼睛，“这个消息是真的吗？毕竟您从未亲自到过那里，又怎么确认那里真的存在一条不可逾越的边界呢？”
“因为那是事实。”皇帝顿了顿，“正如我能看遍这世界上每一个角落一样。”
“可……”智者正想在说点什么，一旁的监官拉紧了他颈上的锁拷。
“好了，我已经厌烦了。”皇帝摆了摆手，“送他去第十八层。”
“遵旨。”一旁的监官应道。
“不！”智者嘶吼着，如一头伤痕累累的困兽：
“你这个否认真理，泯灭人性的独裁者！你有什么资格统治万民！”
看着被托向远处仍在骂骂咧咧的智者，皇帝轻声叹道：
“因为……命运啊！”
“这是……什么啊！”
智者面朝大殿方向，在监官的拖行下远离。他不再嘶吼咆哮，却发出梦呓般的呢喃：
“果真……是命运……吗？”
“……绝圣弃智，民利百倍；绝仁弃义，民复孝慈……”朝堂上的仕官如是说。
“……小国寡民，使有什伯之器而不用……”塾舍里的学士如是说。
“……大道废，有仁义；智慧出，有大伪……”市坊间的百姓亦如是说。
……
今天的 Utopia 依旧和平安定。
只有十八层的地下时不时传来阵阵哀嚎。
匠者·Craftsman
匠者抬头，昏黄的天空仿佛要挟着晚霞覆压下来，令他的胸口气闷不已。
于是他低头，继续工作，却从石砖间的缝隙中瞥见了 Euphratee 和 Tigeris。那古老文明的摇篮，在他眼中，也不及蚯蚓般大小。
这里是 Babel——那些愚昧的北欧人总以为这是所谓的 Askr Yggdrasils 的枝干——因为大地是平的，所以北欧人大抵也看得到这里，尽管视觉上就像一条线一样。
匠者孤零零地站在这座他家世代相承的伟大工程上。极目远眺，甚至能看见西边那片黑色的边界。
匠者已经在塔上待了大半辈子了，平日里食物与工具材料都是用滑轮运送。那些信奉 Messiah 的教徒们坚持认为天空之上有 Paradise 的存在。只要建筑足够高的石塔，他们便可以启程前往天国。但匠者并没有那样的想法，他只是继承家中的旧业。相反，随着他离天空愈发接近，心中却愈加郁闷，总怀着一种不好的预感。
以凡俗之力接近神的国度，这行为本身就是莫大的亵渎。这也是教会的人不愿亲自接手的原因之一。但匠者不在乎，他只是继承家中的旧业。
“Gott ist tot！”匠者想起了 Nietzsche 的名言。
“这可是禁语呢！”匠者告诫自己，“在离 the Lord 最近的地方亵渎，这可是重罪。”
可思绪却止不住地滑向深渊，有如 Mephistopheles 的低语响起在耳边：
“万一这是真的呢？万一实际上更为黑暗呢？又或者，下面出了变数，我从此失去食物的来源……”
他突然感到这座通天的巨塔，就如那将 Jesus 钉死在十字架上的 Longinus，把自己钉死在这通往天国的路途上。
蓦地，匠者看见极远处的“黑暗”中亮起了点点闪光。
太过惊讶了！以至于忘记继续向手握的锤子施力。
“Oh！Damn it！”
等他回过神来，锤子已经落了下去。同时，远方的光点也迅速隐没，不见踪迹。
匠者突然感到一阵乏力，他无奈地躺下，坚硬的砖石硌得他生疼。
“大概可以休息一会儿了吧。”他想着，合上了双眼。
随后，天空开始崩碎。
绘者·Painter
“圣座，这位就是绘者。”侍者指向一旁的怪人。
没错，这真是个怪人，他全身都裹藏在斗篷之中，连面部都难以辨清。
“是吗。”黑暗中的声音沧桑而遒劲，“你就是那位绘者啊。我听闻你师承异门，所绘之画有着特殊的魔力。”
“是的，尊敬的圣座，我能将人画进画里。”绘者颌首，双眸低垂。
“哦？这不是废话吗。不能将人画进画里，又怎么能当好画师呢？”黑暗中的声音透着一点愠色。
“不，尊敬的圣座，我能在完成这幅画的同时，让画中的人物从现实中消失。”绘者说着，将头低得更低了，正面看过去就如同一个套在斗篷里的人一样。
“真是魔鬼的力量啊”黑暗中的声音悠悠，“说不定异端裁判局更加适合你。”
“敬爱的圣座，您无须恐吓我，我自会遵守规矩。”
“也罢，从帝国出发，西边的 Avalon，东边的 Utopia，你更有把握拿下哪个？”
“Utopia 吧。毕竟我们的舰队从未确定过 Avalon 的位置。”
“噢？你很清楚嘛。”
“尊敬的圣座，我这次前来也是有所准备的。”绘者拿出了几副画卷，“这些都是我用绘卷带走的人，他们的生命已经永远停留在画中。”
画卷铺开，上面有着帝国周围一些敌对国家的国王、贵族和将领，栩栩如生。
“我以使节之名向他们觐见，记住了他们所有人的相貌，再用画笔将他们最后的光辉凝固在了永恒之中。算是我的一份小小的见面礼。”
“侍者，他所报是否属实？”
“禀圣座。据调查，这些王国的王公贵族似乎全都在一夜之间人间蒸发了。现在他们的国家都陷入了极度的恐慌与混乱之中。”
沉默良久，黑暗中的人影传来一阵感叹。
“很好，很好。我希望下一次见到你的时候，你能带着那位皇帝的画像回来。”
“悉遵圣意。”
经历了数个月的跋涉，绘者来到了 Utopia 首都的城关前。
在城关的东方，有一座巨山伫立在天边。它是那样高大，云层也只在半山腰缭绕。乌青色的巨山流淌着金色的河流，在阳光的照耀下熠熠生辉。
绘者看到 Utopia 是一个安定富足的国家。不同于帝国，这里的人民似乎没有压迫，而且每个有劳力的人都会得到工作，没有足够劳动能力的人则在预备着各种知识。绘者惊讶地发现，Utopia 没有老人和残疾人。但他没有闲暇在意，他只想尽早面见这个伟大国度地皇帝。然而，闭关锁国的 Utopia 似乎不打算给他这个异邦使节一点面子。绘者被守关的士兵拦下。
“异邦人禁止入内。”卫兵的枪架到了绘者的鼻尖前。
“我是西方帝国派遣而来的使节，向陛下进贡的。”
……
“异邦人禁止入内。”卫兵架着枪，声音里不带一丝情感。
“噢！不！你这个疯子，我要见陛下！”绘者的声音已经带着嘶哑。
“见陛下？”突然，卫兵方法复活了一般，用手指了指东边的天空，道，“看，那不就是吗。”
绘者抬头，望见那泛白的天空，突然觉得眼前一黑。
“尊敬的圣座。”
“画呢？”黑暗中的声音透着彻骨的寒冷。
“我见到了 Utopia 的皇帝”绘者裹着斗篷，匍匐在地，“但我无法画下他。”
“为什么！莫非他还长了翅膀不可？”
“不，如果只是那样，我还能连同他的翅膀一起将他画得栩栩如生。但是，尊贵的圣座，那位皇帝没有翅膀，却比那更可怕——他不符合透视原理。”
“透视原理？那是什么？”
“世界上所有的景物，在我们的视野里都是近大远小，这就是透视原理。但他不一样，那如同烙印在我的视野中，我仿佛既无法靠近他也无法远离他，这有悖于透视原理。我是西洋派画师，西洋画派遵循透视原理，所以我不可能画下他。”
“有不遵循透视原理的画派吗？”
“有，东方画派。敬爱的圣座，您看，那就是”绘者指向墙角的一副卷轴水墨画。
突然，他的头被重重地撞在了地上，一旁的卫兵将他反手扣住，死死地压在了地上。
“为……什……么”绘者艰难地吐出话语。
“这不是显而易见的吗？”黑暗中的声音再度响起，“你未能达成任务。你虽未见得我真容，但留你终究是个祸患。我还听闻你的绘画技术是 Avalon 传授的。算了，这些事都交给异端裁判局去审问吧。”
魆黑的地窖里。
绘者低着头。铁索束缚着他的身躯，钢锥刺穿了他的筋骨。他恐怕再也无法拿起画笔了。
突然，天花板上滴下一滴水，水珠顺着他的脊柱滑下。彻骨的寒冷激得他打了一个哆嗦。
然后他想起了临行前智者的话语。他决意行动。
“咝咝，咝咝……”
狱长被一阵刺耳的摩擦声从小憩中吵醒。他循声走向绘者的牢房。
“喂喂，你在干什……”
狱长被眼前的画面震撼得说不出话来——
绘者将伤口的鲜血和铁索上的锈水在墙面上恣意挥洒，赤与橙的色泽相互交汇，看上去似乎杂乱无章，却又蕴有磅礴之势。
随着时间的流逝，绘者的身形愈发迟缓。突然，他用力摇荡，将躯体冲向壁墙。
绘者用力将头撞向墙，也不知道用了什么魔法，他的头颅竟在墙面上炸裂开来，形成了一副血红的残阳。
狱长终于明白。那些纷乱与杂糅的色彩，竟在这一瞬间完全统一了起来，构成了一副晚霞黄昏图。
绘者倒下了，他再也不能站起来。
突然，狱长似乎想起了什么，如饿狼一般向外冲去。
天空碎裂。
绘者用生命击穿真理之壁
粉碎了盆景上的幕墙
人们欢呼着冲出
唯有先驱者在罗生门前摆渡
笼中的鸟儿首次窥见外面的风景
——大地终归是个球
临行前，智者在绘者的耳边低语：
『不要后悔你选择了现实，
虽然它冰冷又残酷』
新的时代必将到来！
